劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。——王维《渭城曲》 无论世界上哪个文明，酒始终是伴随着它们发展的重要元素。即使是历史仅有245年的美国，因禁酒令曾多次引发全国范围的混乱。在饮料尚未普及的古代，世界上只有两种常见的饮品：酒和茶（奶属于乳制品）。为了满足对味觉的追求，各国都曾对酒进行过深入的研究。
我国的酒文化历史悠久，早在夏朝时期便有了记载。《说文解字》提到，夏朝的仪狄用桑叶包裹饭，经过发酵后变成酒，并献给夏禹。古籍《周记》更是记载了五千多年前的新石器时代，或许正是传说中的三皇五帝时代，那时的人们就已经酿造了醴酪酒。 古代的诗人们，尤其是那些超凡脱俗的智者，常常喜欢喝杜康酒，认为它能够启发灵感、消解忧愁。例如，曹操在《短歌行》里提到：慨当以慷，忧思难忘；何以解忧？惟有杜康。苏轼在喝醉后，也曾写下《和陶止酒》，其中最后一句写道：从今东坡室，不立杜康祀。 杜康酒是中国历史上流传最久的酒之一。时至今日，尽管仍有一些酒厂生产杜康酒，但现在的杜康酒与古人所喝的杜康酒已有很大区别。古代的酿酒技术不够发达，因此酒的度数通常很低，这对于现在的酒类爱好者来说，喝起来几乎没有感觉。古代的酒中杂质较多，即便是上等的白酒，酒度也不过20度左右。由于古代酒中含有大量甲醇和乙醛，口感常常十分差劲，味道类似于劣质的清酒。如果不加热，喝起来甚至像在喝酒精。即使是辣口的红星二锅头也比这些酒要柔和许多，这也是古人喜欢温酒的原因。甲醇的沸点是64度，而乙醛的沸点是21度。只需稍微加热，酒的口感便能得到显著改善。随着蒸馏技术的发展，现代酒品中不再含有如此多的甲醇和乙醛，因此无需温酒就能直接饮用。然而，如果条件允许，稍微加热还是有益的，不仅能更好地保护胃部，还能增强酒的后劲，使酒的味道更加醇香。 酒越放越香这一说法，也是因为甲醇和乙醛的作用。酒的主要成分是乙醇，虽然乙醛和乙醇只有一字之差，但它们的效果却截然不同。酿酒时，难免会产生甲醇和乙醛，而酒香则来自乙酸和乙酯。刚酿好的酒中，乙酸和乙酯的含量非常少，因此酒香不明显。 不过，酒的陈放也有一定条件。最好将酒放置在密封的容器中，存放在温度在0到20度之间的地窖内，湿度保持在70%左右。如此一来，乙醛会转化为羧酸，进而与酒精反应，形成乙酸和乙酯。随着时间的推移，酒会逐渐变得更加香醇。这就是酒是越陈越香的原因。 随着时间的推移，人们还发现，很多生前喜酒的贵族和达官们，会在自己去世后嘱咐家人将几瓶酒埋在自己的墓中，作为陪葬品。因此，有些人猜测，这些酒经过上百甚至上千年的发酵，味道一定会变得特别香醇，甚至有传言称，取出这些酒作为引子来酿酒，所酿成的酒会特别香甜。 在上世纪70年代，两个盗墓贼在辽宁圣迹山发现了一座古墓。他们进入墓中后，惊讶地发现墓内有几坛保存完好的酒罐。打开后，酒的香气并不浓烈，不过他们并没有太在意，反而认为酒只要封存好是不会坏的。于是，他们决定将酒取出并品尝。经过简单的处理后，两人开始品酒。然而，这些酒的味道极其酸涩，虽然能察觉到一点酒味，但整体非常恶心。疑惑之下，两人又喝了几杯，最终两人双双昏倒在地。第二天，村民发现了两人的盗坑，并将他们送往医院抢救。原来，这坛酒早在他们进入墓穴之前，就因多年腐蚀，坛口破损，空气进入，酒中的成分早已变质，变成了含有细菌的毒药。 这件事提醒我们，酒并非永远不会过期，特别是黄酒、葡萄酒、红酒等，都是有保质期的。红酒的保质期通常为2到5年，我们现在说的82年的拉菲其实指的是在82年酿造出来、味道接近当年拉菲酒的红酒，而真正的82年拉菲酒早已过期。 至于白酒，确实在一定条件下难以过期，但也有前提。温度、湿度、密封性等因素都必须得到妥善控制。尤其是密封性，一旦酒坛密封破损，空气进入，就会导致白酒无法饮用。实际上，几乎所有的考古发掘中，古代酒罐中的酒都无法饮用，正是因为坛口破损所致。 理论上，如果保管得当，白酒可以存放很久，但这并不意味着越放越好。普通白酒的最佳存放时间大约为5年，五年之后酒味会逐渐变淡。浓香型和酱香型白酒的保存期限也有限。不过，一些经过精心设计并专业保养的陈酿白酒，如茅台等大品牌的酒，确实可以存放多年，酒体更加醇厚，味道愈加迷人。
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